Skala Richter, dikenal di Indonesia dengan singkatan SR, juga dikenal sebagai skala magnitudo lokal (disingkat ML), didefinisikan sebagai logaritma (basis 10) dari amplitudo maksimum, yang diukur dalam satuan mikrometer, dari rekaman gempa oleh instrumen pengukur gempa (seismometer) Wood-Anderson, pada jarak 100 km dari pusat gempanya. Sebagai contoh, misalnya kita mempunyai rekaman gempa bumi (seismogram) dari seismometer yang terpasang sejauh 100 km dari pusat gempanya, amplitudo maksimumnya sebesar 1 mm, maka kekuatan gempa tersebut adalah log (10 pangkat 3 mikrometer) sama dengan 3,0 skala Richter. Skala ini diusulkan oleh fisikawan Charles Richter. Persamaan dasar yang digunakan adalah:
Untuk memudahkan orang dalam menentukan skala Richter ini, tanpa melakukan perhitungan matematis yang rumit, dibuatlah tabel sederhana seperti gambar di samping ini. Parameter yang harus diketahui adalah amplitudo maksimum yang terekam oleh seismometer (dalam milimeter) dan beda waktu tempuh antara gelombang-P dan gelombang-S (dalam detik) atau jarak antara seismometer dengan pusat gempa (dalam kilometer). Dalam gambar di samping ini dicontohkan sebuah seismogram mempunyai amplitudo maksimum sebesar 23 milimeter dan selisih antara gelombang P dan gelombang S adalah 24 detik maka dengan menarik garis dari titik 24 dt di sebelah kiri ke titik 23 mm di sebelah kanan maka garis tersebut akan memotong skala 5,0. Jadi skala gempa tersebut sebesar 5,0 skala Richter.
Karena berbagai kekurangan pada Skala Richter asli, sebagian besar otoritas seismologi kini menggunakan skala serupa lainnya seperti Skala magnitudo momen (Mw) untuk melaporkan besaran gempa, namun banyak media berita masih secara keliru menyebut skala ini sebagai besaran "Lebih Kaya". Semua skala besaran mempertahankan karakter logaritmik aslinya dan diskalakan agar memiliki nilai numerik yang kira-kira sebanding (biasanya di tengah skala). Karena variasi dalam gempa bumi, penting untuk memahami bahwa skala Richter menggunakan logaritma umum agar pengukurannya dapat dilakukan (yaitu, gempa berkekuatan 3 faktor 10³ sedangkan gempa berkekuatan 5 faktor 105 dan memiliki pembacaan seismometer 100 kali lebih besar.
Lihat pula sunting
- Skala intensitas Mercalli
- Skala magnitudo momen - Skala gempa yang digunakan saat ini
Pranala luar sunting
- (Inggris) USGS: magnitude and intensity
- (Inggris) What is Richter Magnitude?
- McPhee, John (1998). Annals of the Former World. Farrar, Straus and Giroux. hlm. 608.
- Kanamori 1978, hlm. 411; Richter 1935.
- "Discovery Project 17: Orders of Magnitude". www.stewartmath.com. Diakses tanggal 2022-02-24.