Awan kumulus adalah awan putih yang memiliki dasar datar yang terlihat sangat lembut, empuk, dan berbulu. Mereka dianggap awan tingkat rendah (di bawah 6500 kaki), tetapi beberapa bentuk dapat terbentuk melewati 20.000 kaki. Awan ini terbentuk karena adanya proses konveksi. Secara lebih rinci awan ini terbagi dalam 3 jenis, yaitu: strato kumulus yaitu awan kumulus yang baru tumbuh, kumulus, dan kumulonimbus yaitu awan kumulus yang sangat besar dan mungkin terdiri dari beberapa awan kumulus yang bergabung.
Awan kumulus sering merupakan pendahulu dari jenis awan lain, seperti kumulonimbus, bila dipengaruhi oleh faktor meteorologi seperti ketidakstabilan, kelembaban dan gradien suhu. Awan cumulus biasanya menghasilkan sedikit atau tidak ada presipitasi, tetapi mereka dapat tumbuh menjadi awan cumulonimbus yang padat atau mengandung presipitasi. Awan kumulus dapat terdiri dari uap air, tetesan air yang sangat dingin, atau kristal es, tergantung pada suhu sekitar. Mereka datang dalam berbagai subbentuk yang berbeda dan umumnya mendinginkan bumi dengan memantulkan radiasi matahari yang masuk. Awan kumulus adalah bagian dari kategori yang lebih besar dari awan cumuliform konvektif bebas, yang meliputi cumulonimbus. Jenis genus yang terakhir ini kadang-kadang diklasifikasikan secara terpisah sebagai kumulonimbiform karena strukturnya yang lebih kompleks yang sering kali mencakup puncak berbentuk cirriform atau landasan.
Referensi Sunting
- . Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. Diarsipkan dari versi asli tanggal 17 Oktober 2012. Diakses tanggal 18 Oktober 2012.