Shinya Nakano lahir pada tanggal 10 Oktober 1977 di Chiba, Jepang. Pembalap ini meraih posisi runner up dunia GP 250cc pada musim balap 2000, setelah bersaing ketat dengan rekan satu timnya di Chesterfield Yamaha Tech 3, Olivier Jacque. Tahun 2001 ia naik ke kelas GP 500cc bergabung dengan tim Gauloises Yamaha Tech 3, yang dimanajeri oleh Herve Poncharal, dan masih menjadi rekan satu tim Olivier Jacque. Di klasemen akhir ia berada di peringkat 5 dan meraih rookie of the year,sebagai pendatang baru terbaik. Tahun 2003 Nakano menjadi pembalap tunggal Yamaha D'Antin. Pada musim balap 2004 hingga 2006,ia menjadi pembalap inti tim Kawasaki.2004 - 2005 berpartner dengan pembalap Jerman, Alex Hoffman. Sedangkan 2006,berduet dengan mantan pembalap GP250 asal Prancis, Randy De Puniet.
Nakano memiliki masa indah bersama Kawasaki karena pernah naik podium. Tahun 2004 finis ketiga di GP Jepang di Motegi. Ia juga pernah finis kedua di GP Belanda 2006. Masuknya Olivier Jacque tahun 2007 menjadikan Nakano tersingkir dan hijrah ke JiR Konica Minolta Honda. Prestasinya menurun tajam dan ia pun dipecat dari tim tersebut. San Carlo Honda Gresini merekrut Nakano tahun 2008. Nakano finis di posisi 10 klasemen akhir 2008.
Tahun 2009, menjadi partner untuk Max Biaggi di tim Aprilia World Superbike. Nakano tidak tampil menawan karena sering cedera. Posisinya pernah digantikan Marco Simoncelli dan Leon Camier. Akhir 2009, Nakano pensiun dari balap motor.