Program Pioneer adalah serangkaian misi ruang angkasa berawak Amerika Serikat yang dirancang untuk sebuah eksplorasi planet. Ada sejumlah misi tersebut dalam program, tetapi yang paling terkenal adalah Pioneer 10 dan Pioneer 11, yang mengeksplorasi planet luar dan meninggalkan tata surya. Masing-masing membawa sebuah plakat emas, yang menggambarkan seorang pria dan seorang wanita dan informasi tentang asal-usul dan pencipta probe, harus ada makhluk luar angkasa menemukan mereka suatu hari nanti.
Kredit untuk penamaan probe pertama telah dikaitkan dengan Stephen A. Saliga, yang telah ditugaskan untuk Orientasi Kelompok Angkatan Udara, Wright-Patterson AFB, sebagai desainer kepala Angkatan Udara. Sementara ia berada di briefing, pesawat ruang angkasa digambarkan kepadanya sebagai "kendaraan lunar-orbit dengan perangkat pemindaian inframerah". Saliga pikir judul terlalu panjang dan tidak memiliki tema untuk desain pameran. Dia menyarankan "Pioneer" sebagai nama probe karena "Angkatan Darat telah diluncurkan dan mengorbit satelit Explorer dan mereka Kantor Informasi Publik mengidentifikasi Angkatan Darat sebagai 'Perintis in Space'", dan dengan mengadopsi nama Angkatan Udara akan "membuat 'lompatan kuantum' untuk yang benar-benar [adalah] 'Perintis di ruang angkasa'".
Referensi sunting
- "Origins of NASA Names". NASA History. www.history.nasa.gov. Diakses tanggal 2006-10-16.