Kavaleri ringan adalah pasukan berkuda yang berzirah dan bersenjata ringan, kebalikan dari kavaleri berat. Misi kavaleri ringan terutama adalah untuk pengintaian, penutupan, skirimis, penyergapan, dan yang paling penting, komunikasi. Mereka biasanya dipersenjatai dengan tombak, pedang, panah, dan di kemudian hari karbin.
Kavaleri ringan kadang-kadang digunakan oleh orang Yunani kuno dan Romawi kuno, dan unit ini sangat populer di kalangan pasukan dan gerombolan di Asia Tengah dan Asia Barat Daya. Pasukan Arab, Hungaria, Hun, Mongol, Turk, Parthia, dan Persia semuanya mahir sebagai prajurit kavaleri ringan maupun pemanah berkuda.
Dengan mulai hilangnya feodalisme dan kekesatriaan di Eropa, kavaleri ringan menjadi lebih penting dalam pasukan-pasukan di benua tersebut. Banyak dari mereka yang dilengkapi dengan senjata api, seperti halnya pendahulu mereka dilengkapi dengan panah. Beberapa contoh kavaleri ringan di Eropa antara lain stradiot, hobelar, hussar, chasseurs à cheval, kosak, chevau-légers dan beberapa dragoon.
Catatan kaki Sunting
- Bryan Fosten (1982). Wellington's Light Cavalry. Osprey Publishing. ISBN 0-85045-449-2.