John dari Monte Corvino

John dari Montecorvino (1247-1328) pertama misionaris Katolik Roma untuk mencapai uskup Cina yang tepat dan pertama dan pertama Khambaliq, Beijing. John juga melayani masyarakat sipil, militer, dan medis di Montecorvino, dan Italia. John masuk Ordo Fransiskan di 1280 dikirim sebagai misionaris ke Armenia dan Persia. Pada 1289 John adalah pemimpin dari sebuah kedutaan dari Halton Armenia kepada Paus Nicolas IV, yang mengutus Yohanes sebagai wakil-Nya ke Great Khan, Kubilai, di Khanbalig. John pergi ke Armenia dan John juga menghabiskan beberapa bulan di India. Ketika John tiba di Beijing pada 1294. John membangun gereja Katolik pertama di 1299. Dalam 1303 Arnold Cologne, seorang rekan Fransiskan, datang untuk membantunya. Pada 1305 mereka telah memenangkan seribu konversi dihadapan Pangeran George Nestorian dari Tendue (Inner Mongolia). Konversi ini pangeran dan ribuan orang ini menimbulkan oposisi pahit dari komunitas Kristen Nestorian yang lebih besar di Tiongkok. Paus Klemens V, Uskup Agung Yohanes dari Beijing pada 1307 mengirim tujuh uskup oleh Fransiskan untuk mendukung dia, hanya tiga di antaranya selamat untuk mencapai Cina pada 1310. Uskup lain, para Pietro Fransiskan da Firenze, tiba di 1312. Di bawah arahan John, para uskup baru diperluas misi Fransiskan selatan ke Provinsi Fujien, di mana perjalanan selama bulan dari Beijing. Selain itu John membantu pembangunan katedral di Zaitun. Pada tahun 1305-1306 John membaptis 6000 Mongol di Beijing dengan menyatakan bahwa mereka telah selamat. John belajar bahasa Mongolia dan menerjemahkan Perjanjian Baru Mazmur dalam bahasanya. Tak satu pun dari misi selamat jatuhnya dinasti Mongol pada tahun 1368.

John berpartisipasi dalam tugas Fransiskan ke Persia dan Armenia pada awal 1280. Pada 1291 John tinggal selama 1 tahun di India. Di sana John berhasil mentobatkan 100 jiwa dan menjalin hubungan dengan kekristenan dari gereja Matthomas. John kemudian membuat perjalanan ke Khambaliq dan mendapat kesempatan berdialok di Timur. Di sana John bertugas dalam hal surat menyurat kepausan dan ibadah dari imam Katolik.

Hal ini lebih objektif dari pandangan John, bukan sekadar pindah agama,tetapi John memperoleh izin dari penguasa untuk menetap dan mengajar dan ajaran John diterima banyak orang. John tinggal di Khambaliq hingga akhir hidupnya. John pun memandang para Nestorian sebagai kelompok sesat dan monopoli (hak tunggal untuk mengusahakan sesuatu) akan kekristenan harus ditiadakan. Walaupun John dihadang dengan isu membawa peradaban Barat dan tuduhan yang salah, John dapat bertahan dalam penyelidikannya. John mampu membangun sebuah gereja di kota, lengkap dengan sebuah menara dan tiga lonceng. John pun mengajar bahasa Latin dan bernyanyi kepada empat puluh anak laki-laki sebagai hiburan di Kerajaan.

Di Khambaliq, John menikmati beberapa kesuksesan, antara lain; para tahun 1330 ada dua gereja di Khambaliq termasuk gereja pusat John, sebuah Katedral dan dua kediaman kaum Fransiskan di zaytun, kota pelabuhan di selatan Tiongkok dan di Yang Chow. Ada banyak orang yang pindah agama dan kebanyakan dari wilayah-wilayah bekas Mongol dan orang-orang asing. Keterhubungannya dengan karya misionaris, berarti dengan kemuduran kerajaan Mongol dari kebangkitan Tiongkok pada pertengahan abad ke-14.

Referensi

1. Anderson, Gerald H. 2001. Biographical dictionary of Christian missions. San Fransisco: Happer. 334-335.
2. Sunquist, Scott.W. 2001. A History Of Christianity In Asia. San Fransisco: Happer. 421.