Castrato (bahasa Italia, jamak: castrati) adalah jenis nyanyian laki-laki dalam musik klasik yang setara dengan soprano, mezzo-soprano, atau contralto. Suara ini dihasilkan dengan mengebiri si penyanyi sebelum pubertas atau muncul pada mereka yang tidak pernah matang secara seksual akibat masalah endokrinologis.
Apabila seorang anak laki-laki dikebiri sebelum puber, laringnya tidak berubah seperti laki-laki lainnya, sehingga suara mereka tidak memberat. Saat ia tumbuh besar, ia tidak mendapat cukup testosteron, sehingga epifisis mereka tidak mengeras seperti biasanya. Anggota tubuh mereka pun menjadi terlalu panjang dan begitu pula tulang di rusuk mereka. Akibatnya, mereka memiliki kemampuan bernafas yang luar biasa. Dengan pita suara yang masih seperti anak-anak, suara mereka sangat fleksibel.
Praktik mengebiri untuk menghasilkan suara castrato menurun drastis pada akhir abad ke-18 dan dilarang di Italia pada tahun 1870.
Catatan kaki Sunting
- Lancet The Voice of the Castrato, 1998; 351: hlm. 1877–80.