Dalam perbankan, istilah bank nasional memiliki beberapa arti:
- di negara berkembang, artinya adalah bank milik negara
- bank swasta biasa yang beroperasi secara nasional (berbeda dengan operasi regional, lokal, atau bahkan internasional)
- di Amerika Serikat, artinya adalah bank swasta biasa yang beroperasi dalam struktur regulasi tertentu, yang bisa beroperasi secara nasional atau tidak, di bawah pengawasan Office of the Comptroller of the Currency.
Pada masa lalu, istilah "bank nasional" dipakai sama seperti "bank sentral", tetapi tidak lagi sama pada masa kini. Sejumlah bank sentral memiliki kata-kata "Bank Nasional" pada namanya; sebaliknya jika sebuah bank diberi nama seperti ini, bank tersebut tidak secara otomatis dianggap sebagai bank sentral. Misalnya, National-Bank AG di Essen, Jerman, adalah sebuah bank komersial swasta, seperti National Bank of Canada di Montreal, Kanada. Sebaliknya, National Bank of Ethiopia adalah bank sentral Ethiopia dan National Bank of Cambodia adalah bank sentral Kamboja.